La battaglia di Lepanto, svoltasi il 7 ottobre del 1571, rappresenta un punto di svolta nella storia dei popoli del Mediterraneo. Per la prima volta, una coalizione di forze navali cristiane riuscì a ottenere una grande vittoria contro l'Impero Ottomano, che nel XVI secolo era in piena espansione territoriale.

Dal punto di vista psicologico, la vittoria ridiede fiducia ai popoli europei, perché pose fine al mito dell’invincibilità della flotta turca. Dal punto di vista strategico, invece, fermò l'espansione ottomana nel Mediterraneo occidentale.

La città di Messina, grazie al suo porto naturale a forma di falce, capace di proteggere le navi dai venti, fu scelta come base di partenza per la flotta della Lega Santa. Il 23 agosto del 1571, accolto come un eroe, sbarcò a Messina per radunare la flotta Don Giovanni D'Austria, figlio naturale dell’imperatore Carlo V e grande condottiero di spiccate qualità militari, nominato per questa importante impresa comandante supremo della flotta cristiana.

Giunta alla sua XIX edizione, la rievocazione storica dello sbarco del grande eroe nella città di Messina è divenuta un appuntamento immancabile. 

La figura di Don Giovanni D'Austria e la battaglia di Lepanto rappresentano per Messina un pezzo importante della sua storia e del suo ruolo come città di mare nel cuore del Mediterraneo, crocevia di culture ed eventi che hanno cambiato la storia dei popoli.

È importante ricordare che questa manifestazione si inserisce nel contesto della Rete Internazionale sulle Rotte di Lepanto, il cui intento è promuovere la cooperazione culturale, il dialogo tra i popoli e la valorizzazione dei luoghi che nel passato sono stati al centro di uno scontro tra civiltà e che oggi ambiscono a divenire luoghi di incontro.

Diffondere la conoscenza della nostra storia e degli eventi del passato che accomunano tra loro i popoli che si affacciano nel Mediterraneo è una base solida per costruire  rapporti di pace, basati sul rispetto, sull'armonia e su fruttuosi scambi reciproci.

È con questo auspicio che la Lega Navale Italiana di Messina anche quest'anno sarà parte attiva del programma degli eventi con l’organizzazione del consueto Trofeo Velico "Don Giovanni D’Austria" e con il proprio supporto alle attività della rievocazione storica.